Qu’est-ce que la surdité ou hypoacousie ?
On parle de surdité, également appelée hypoacousie ou encore perte d’acuité auditive, lorsque l’on constate une diminution de la capacité à percevoir des sons. Un phénomène qui peut être dû à un accident, une malformation, une maladie ou au vieillissement, et qui aura un impact notable et durable sur la vie quotidienne. Ce type de trouble peut avoir des conséquences sur le développement du langage chez l’enfant, ou mener à l’isolement chez les personnes âgées. Ainsi, dès 20 décibels de perte auditive, il est nécessaire de prendre des mesures. En effet, il faut savoir que la surdité peut être temporaire, mais peut également se prolonger, et devenir irréversible. Pour mieux identifier et comprendre ce phénomène, et ainsi tenter de le traiter le plus tôt possible, détaillons les différents types de surdité.
Les différents types de surdité
L’acouphène
L’acouphène prend la forme d’un sifflement ou d’un bourdonnement plus ou moins aigu, et perçu de manière continue ou non. Comme il ne dépend pas de l’environnement extérieur, l’acouphène évolue selon les moments de la journée. Par exemple, on le ressent davantage en pleine période de stress. Non traité, il provoque des troubles du sommeil et affecte durablement la vie au quotidien. Il peut parfois être un symptôme de la maladie de Ménière. La plupart du temps, il est dû à une lésion de l’oreille interne.
Les surdités de transmission
Ce qu’on appelle “surdité de transmission” s’applique à l’oreille externe ou moyenne. Il s’agit d’un problème de transmission du signal sonore vers le cerveau.
Plusieurs causes peuvent être à l’origine de cette surdité :
- un blocage mécanique :
- obstruction du conduit auditif externe provoquée par une accumulation de cérumen, ou un corps étranger;
- présence de liquide derrière le tympan (provoquée par des otites répétées ou due à une otite séreuse chronique, fréquente chez les enfants);
- une malformation congénitale de l’oreille;
- une dégénérescence et un blocage des osselets de l’oreille moyenne appelée otospongiose – une maladie de l’os de l’oreille;
- des séquelles d’un traumatisme de l’oreille moyenne.
Les surdités de perception
Lorsqu’on parle de surdité de perception, on fait référence à la dégradation des cellules ciliées de l’oreille interne ou du nerf qui transmet les sons au cerveau. En d’autres termes, on identifie cette perte auditive par l’incapacité qu’éprouve un patient à recevoir les sons, d’un point de vue sensoriel comme nerveux. Ce trouble, non seulement perturbe l’audition – pouvant entraîner une surdité totale -, mais peut aussi être la source d’une perte d’équilibre. Là aussi, de nombreuses causes peuvent être identifiées :
- La surdité congénitale
- L’exposition aux bruits intenses
Elle est la première cause de survenue ou d’aggravation de la surdité. Prolongée, elle peut petit à petit détruire les cellules de l’oreille interne, et ainsi conduire à une surdité irréversible
- La maladie de Ménière : Elle peut causer des crises de vertiges, accompagnées de nausées, d’acouphènes, de vomissements et d’une perte de l’audition
- Les médicaments et agents chimiques ototoxiques
- Un traumatisme de l’oreille interne
- Un neurinome de l’acoustique
Une tumeur bénigne du nerf auditif responsable d’une surdité de perception, qui peut entraîner une paralysie faciale.
La surdité unilatérale
On appelle “surdité unilatérale” la perte auditive partielle ou totale d’une seule oreille. Elle est souvent le résultat d’une infection virale – comme une otite, une méningite -, d’un traumatisme sonore, d’une opération chirurgicale… Ce type de surdité a lui aussi un impact non négligeable sur la vie de tous les jours. En effet, être privé d’une oreille peut avoir comme conséquences des difficultés à localiser des sons et ainsi, à s’orienter dans l’espace. Aucun remède n’existe pour rétablir l’audition d’une seule oreille. Grâce à une aide auditive de technologie CROS et BICROS, il est néanmoins possible de retrouver l’équilibre entre l’oreille entendante et la seconde.
Focus sur la Presbyacousie
Nous sommes tous concernés par cette baisse de l’audition, car elle est liée à notre avancement dans l’âge. Elle évolue de 0,5 décibel en moyenne par an, à partir de 65 ans, atteignant deux décibels par an à partir de 85 ans. Ce trouble auditif est généré par le vieillissement “normal” de l’oreille, mais il n’exclut pas d’autres causes de surdité. Quels sont les symptômes ? Les premiers signes se traduisent par des difficultés à suivre une conversation à plusieurs, dans un environnement bruyant ou quand la personne n’articule pas assez.